राजा बलराम देव के शासनकाल की खास पर्था नुआखाई

राजा बलराम देव ओडिशा के छत्रपति माने जाते थे जिन्होंने संबलपुर साम्राज्य की नींव रखी। वे अपनी प्रजा से गहराई से जुड़े हुए शासक थे और उनकी नीतियाँ किसानों के कल्याण पर केंद्रित थीं उस समय खेती जीवन का मुख्य आधार थी। वर्षा आधारित कृषि में जब भी कोई नई फसल पकती थी तो उसका पहला भाग धरती माता और देवी-देवताओं को अर्पित करना एक धार्मिक और सांस्कृतिक कर्तव्य माना जाता था। इसी विचार को एक संगठित रूप देने के लिए राजा बलराम देव ने नुआखाई उत्सव को राजकीय मान्यता प्रदान की

नुआखाई शब्द का अर्थ है नया भोजन इसमें खेत से धान का पहला दाना घर लाया जाता है सबसे पहले इसे देवी समलेश्वरी को अर्पित किया जाता है, जिन्हें पश्चिमी ओडिशा की कुलदेवी माना जाता है। उसके बाद पूरा परिवार और समाज के लोग मिलकर इस नए भोजन का सेवन करते हैं। कहा जाता है कि राजा बलराम देव ने यह परंपरा इसलिए शुरू की ताकि किसान और आम जनता नए धान के प्रति कृतज्ञता व्यक्त कर सकें और सामूहिक रूप से इस खुशी को साझा कर सकें